James Abbott McNeill Whistler
Harmony in Grey and Green Miss Cicely Alexander
Tate Gallery, London
Devant un grand mur gris
Cicely Alexander a la bouche close
et de grands yeux accusateurs
Ce tableau « Harmony in Grey and Green »
est entaché de réprobation
de l’intérieur
Elle pose, selon la volonté du peintre
un pied en avant
sa jupe bouffante autour d’elle
Tant de perfection
le chapeau, les souliers
la ceinture et le noeud dans les cheveux
Le peintre tente de nous leurrer
avec la veste négligemment posée
mais le désordre n’est qu’apparent
Dans cette atmosphère éthérée
il y a quelque chose qui cloche
il manque l’air pour respirer
Les fleurs sont sans doute coupées
et les papillons bientôt sous verre
une épingle en plein cœur
La pauvre enfant a dû
rester ainsi figée
pendant 70 séances de pose
Un critique n’a pas aimé
et a qualifié la petite fille
de désagréable
C’est vrai elle ne dit rien
impossible de bouger
impossible de crier
Pour se révolter
elle n’a que son regard
et sa bouche fermée
« This portrait is of eight-year-old Cicely Alexander, daughter of a London banker. James Abbott McNeill Whistler designed the girl’s dress and painted her in the same pose as Édouard Manet’s Lola de Valence 1862. The portrait took over 70 sittings each lasting several hours. Alexander recalled: ‘I used to get very tired and cross, and often finished the day in tears.’ The picture was criticised for its departure from the more informal formats usually adopted for child portraiture. One art critic called it ‘a disagreeable presentation of a disagreeable young lady’. »
Tate Gallery, descriptif et commentaire du tableau
